義不容辭的“辭”是推脫的意思，“容”的意思是允許。因此義不容辭的意思是指道義上不允許推辭。這一成語最早是出自明朝羅貫中的名作《三國演義》：“可差人往魯子敬處；教急發(fā)書到荊州；使玄德用力拒曹……且玄德既為東吳之婿；亦義不容辭。”